บทที่ 6 อดีตของครอบครัวโจนส์
ลิลลี่เงียบไป ไม่ได้พูดอะไรมากนักที่ปลายสาย
แอนดรูว์รู้สึกเบื่อหน่าย ในที่สุดก็พูดขึ้น "ฉันพูดจบแล้ว แค่หาเงินมาให้ฉันเยอะๆ แล้วก็ไสหัวไปจากชีวิตฉันซะ"
ลิลลี่จ้องมองหน้าจอโทรศัพท์ หัวใจของเธอก็พลันร่วงหล่น
เธอแทบจำไม่ได้ว่าออกจากห้องแต่งตัวมาได้อย่างไร ไม่ต้องพูดถึงการสังเกตเห็นมือของเดวิดที่ยื่นออกมาจากด้านหลังเพื่อทักทายเธอ คืนนั้นเดวิดจึงไม่มีทางเลือกนอกจากกลับบ้านเพียงลำพัง
ระหว่างมื้อค่ำ เอเดน คุณปู่ของเดวิด ก็พ่นลมหายใจอย่างเย็นชาแล้ววางช้อนส้อมลง รีอา แม่ของเดวิด มองเอเดนอย่างขอโทษ แล้วหันไปหาเดวิด "เดวิด ทักทายคุณปู่สิลูก!"
หลังจากรีอาแต่งงานเข้าตระกูลโจนส์ พี่สาวของเธอก็เสียชีวิตจากอุบัติเหตุเครื่องบินตก ทิ้งลูกสาววัยสี่ขวบไว้เบื้องหลัง ครอบครัวโจนส์จึงรับเด็กคนนั้นมาเลี้ยงและตั้งชื่อใหม่ให้ว่าเฟย์
เวดา คุณย่าของเดวิด ให้กำเนิดลูกชายคือเมสันเมื่ออายุสามสิบแปดปี และได้มอบบริษัทให้เขาและภรรยาคือรีอาเป็นผู้บริหารจัดการ
เฟย์แต่งงานและมีลูกแฝด ในขณะที่เมสันและรีอามีลูกชายชื่อเดวิด
เมื่อสิบปีก่อน ตระกูลโจนส์เข้าไปพัวพันกับคดีลักพาตัวระดับประเทศซึ่งแฝดคนหนึ่งถูกฆ่าตาย เมสันเป็นห่วงความปลอดภัยของเดวิดจึงย้ายเขาไปอยู่ที่จอห์นสันวิลล่าภายใต้สถานะคนธรรมดา แต่ก็ยังคงกังวลและในที่สุดก็พาเดวิดไปต่างประเทศ
เมื่อนึกถึงสมาชิกในครอบครัวที่สูญเสียไป รีอาก็รู้สึกเจ็บแปลบในใจ
"ลืมมันไปซะ! ถ้าเดวิดอยากจะทำให้ฉันมีความสุข เขาก็ควรจะแต่งงานได้แล้ว" เอเดนพูดพลางเหลือบมองเดวิด เดวิดนั้นยอดเยี่ยมในทุกด้านยกเว้นเรื่องชีวิตรักซึ่งไม่มีความคืบหน้าเลย
เอเดนเคยสงสัยหลายครั้งว่าเดวิดอาจจะมีปัญหาอะไรซ่อนเร้นอยู่ ไม่อย่างนั้นทำไมชีวิตรักของเขาถึงได้น่าเป็นห่วงขนาดนี้
เอเดนซึ่งตอนนี้อายุเจ็ดสิบกว่าปีแล้ว ปกติจะเป็นชายชราสบายๆ แต่ในขณะนี้กลับมีสีหน้าจริงจัง "เดวิด ปู่จัดให้แกไปเจอกับมีอา ทำไมแกไม่ไป?"
"ผมไม่ชอบเธอ" เดวิดตอบเรียบๆ
"หมายความว่ายังไงไม่ชอบ?" เอเดนขมับนวดขมับ "ฉันเจอมีอาแล้วนะ เธอสวยมากและทำงานในวงการบันเทิงเป็นนางแบบ อย่างน้อยแกควรจะไปเจอและทำความรู้จักกับเธอบ้าง ถึงจะไม่ชอบก็ควรจะให้โอกาส... แกจะสามสิบแล้วนะ อยากให้ตระกูลโจนส์สิ้นสุดที่แกรึไง?"
เดวิดขมวดคิ้ว "ผมเจอเธอแล้ว เคยทำงานด้วยกัน และผมไม่สนใจ แต่ถ้าคุณปู่ยืนกราน ผมก็จะไปครับ"
"ผมไปแล้วนะครับ" เดวิดพูดพลางลุกขึ้นยืน เอเดนมองแผ่นหลังของเดวิดพลางกุมอกด้วยความโกรธ
"ไม่รู้ว่าเดวิดได้นิสัยใครมา! อายุจะสามสิบแล้ว เพื่อนรุ่นเดียวกันไม่แต่งงานก็มีลูกกันหมดแล้ว แต่เดวิดน่ะเหรอ? ในหัวมีแต่เรื่องทำหนัง!" เอเดนพึมพำ
"หนูว่าเขาเหมือนคุณเมสันมากเลยนะคะ" เฟย์หัวเราะ
"แล้วนี่มาพูดแขวะทำไม? ดูหลานชายแกสิ วันๆ เอาแต่อยู่ข้างนอก ไม่ค่อยกลับมาอยู่บ้านเกินสองชั่วโมง แล้วก็ไปไม่บอกไม่กล่าว ใครเขาจะอยากแต่งงานด้วย?" เอเดนเริ่มกราดไปทั่ว
"คุณพ่อคะ จะไปตะคอกเฟย์ทำไม" รีอาพูดพลางนวดหู "บางทีเดวิดอาจจะมีฝันของตัวเองที่ต้องไล่ตามก็ได้นี่คะ"
หรือบางที เดวิดอาจจะยังคงมีใจให้เอมิลี่อยู่?
ลิลลี่ไม่รู้เลยว่าเธอยังคงอยู่ในความคิดของใครบางคน เธอเปิดโทรศัพท์และค้นหาในแผนที่
โรงแรมอซูร์พาเลซ
แอนดรูว์นัดเธอที่โรงแรมเพื่อคุยเรื่องงานของเธอ เขากำลังวางแผนอะไรอยู่? เธอควรไปหรือไม่ไปดี? มันอาจจะเป็นกับดัก หรืออาจจะไม่ใช่ก็ได้
อย่างที่แอนดรูว์พูด มันเกือบสามปีแล้ว—เป็นเวลาที่นานพอจะทำให้คนคนหนึ่งเปลี่ยนไปได้ บางทีเขาอาจจะไม่ได้บิดเบี้ยวเหมือนเมื่อก่อน
ตอนนั้นเขาเคยกระชากผมของลิลลี่อย่างรุนแรง ไม่สนใจเลยว่าโหนกคิ้วสวยๆ ของเธอจะกระแทกเข้ากับมุมโต๊ะจนเลือดไหลอาบใบหน้า
รอยฟกช้ำและความเจ็บปวดบนร่างกายไม่สำคัญอีกต่อไป ไม่มีอะไรเจ็บปวดไปกว่าความเจ็บปวดในใจของเธอ
"ยังหวังว่าครอบครัวจะมาช่วยแกอยู่อีกเหรอ? พ่อของแกมีครอบครัวใหม่ไปแล้ว ใครจะมาสนใจว่าคนอย่างแกจะเป็นตายร้ายดียังไง?"
"เป็นไปไม่ได้!" เธอทำได้เพียงกรีดร้องอย่างสิ้นหวัง
แอนดรูว์จะตื่นเต้นทุกครั้งที่เห็นเธอดิ้นรน เขาใช้เท้าเหยียบโซ่ที่คล้องคอของเธอ ดึงเธอลงไปกองกับพื้น
แม้จะจมอยู่ในทะเลเลือด เธอก็ไม่เคยยอมแพ้ที่จะพยายามเงยหน้าขึ้นเพื่อช่วยตัวเอง
ทุกครั้งที่นึกถึงช่วงเวลานั้น เธอก็อดไม่ได้ที่จะตัวสั่น
ถ้าเธอหาเงินได้เร็ว เธอก็จะหนีจากการควบคุมของแอนดรูว์ได้ ซึ่งนั่นจะเป็นผลลัพธ์ที่ดีที่สุดสำหรับเธอ
ลิลลี่เช็ดน้ำตา สูดหายใจเข้าลึกๆ และรวบรวมความกล้าที่จะเผชิญหน้ากับแอนดรูว์อีกครั้ง
แอนดรูว์ได้ทิ้งบาดแผลทางใจลึกๆ ไว้ให้ลิลลี่ แค่เห็นชื่อเขาก็ทำให้เธอคลื่นไส้ และเธอไม่เคยติดตามข่าวของเขาอย่างจริงจังเลย มักจะเลื่อนผ่านไปเสมอ
ลิลลี่ยืนอยู่หน้าห้องหมายเลขที่แอนดรูว์ให้มา เธอรู้สึกหวาดกลัวขึ้นมาวูบหนึ่ง
"เธอสมควรเป็นดาราด้วยเหรอ? ดาราสมัยนี้ไม่มีมาตรฐานกันแล้วรึไง? ผู้หญิงคนนั้นไม่มีค่าอะไรเลย ฉันแค่อยากให้หล่อนรู้ว่าต้องทำงานหนักเท่านั้นถึงจะใช้หนี้ฉันได้เร็วๆ"
ลิลลี่ชินชากับคำพูดเกรี้ยวกราดของแอนดรูว์แล้ว แต่การได้ยินอีกครั้งก็ยังรู้สึกเหมือนมีดคมๆ ที่กรีดแทงเข้ามา นิ้วของเธอสั่นเทา หน้าอกหนักอึ้งจนหายใจลำบาก เธอสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วผลักประตูเข้าไปเผชิญหน้ากับแอนดรูว์
ข้างในนั้น ผู้หญิงเปลือยกายสุดเซ็กซี่คนหนึ่งเหลือบมองเธออย่างประหลาดใจ เมื่อรู้ว่าลิลลี่มาถึงแล้ว แอนดรูว์ก็วางโทรศัพท์ลง ลุกจากอ่างอาบน้ำ แล้วเดินมาหาเธอโดยสวมเพียงรองเท้าแตะและผ้าเช็ดตัว
เป็นเวลาหลายปีแล้วที่เธอไม่ได้เจอเขา นานราวกับชั่วชีวิต
ผู้หญิงเปลือยกายคนนั้นยิ้มให้เขา "คุณแอนเดอร์สัน ขอให้สนุกนะคะ"
"คุณแอนเดอร์สัน อยากให้ฉันทำอะไรต่อคะ" น้ำเสียงของลิลลี่ยังคงสงบนิ่ง
"นั่งลงสิ" แอนดรูว์ชี้ไปที่โซฟาตรงข้ามแล้วนั่งลง พินิจพิจารณาลิลลี่ก่อนจะถาม "อยากดื่มอะไรหน่อยไหม?"
"ไม่ค่ะ ฉันไม่หิวน้ำค่ะ คุณแอนเดอร์สัน" ลิลลี่ไม่นั่งและไม่ดื่ม เธอยืนห่างออกไปเล็กน้อย ดูแปลกแยกจากที่นี่
แอนดรูว์หัวเราะ "หลายปีมานี้ เธอไม่เปลี่ยนไปเลยนะ ยังไม่ฉลาดขึ้นเหมือนเดิม ถ้าหน้าตาของเธอยังเหมือนเมื่อก่อนได้ก็คงดี แต่ลืมเรื่องนิสัยไปได้เลย"
